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Siècle

Pierre Le Roy

Pierre Le Roy © MHE

1717-1785
Horloger-chronométrier français.
Maître 1737.
Juré 1748.
Fils de Julien Le Roy.
Pionnier de la chronométrie de marine en France (avec Ferdinand Berthoud).
Son premier chronomètre de marine est testé en 1763.

1748
Invention d'un échappement pour chronomètre de marine qu'il qualifie d'échappement à détente. Cet échappement, décrit dans un document qu'il présente à l'Académie des Sciences en 1748, n'aurait pas été fabriqué. Il est imparfait et Pierre Le Roy cherche à l'améliorer.

Vers 1750
Invention de l'échappement « duplex » (évolution de l'échappement à cyclindre). Il aura moins de succès en France qu'en Angleterre où il sera largement utilisé entre 1790 et 1860.
Perfectionnement du spiral. Ayant découvert la longueur adéquate, Pierre Leroy parvient à rendre les spiraux qu'il utilise isochrones.

1766
Invention du premier balancier auto-compensateur des effets de la variation des températures.
Présentation à Louis XV d'un chronomètre de marine particulièrement abouti. C'est le premier à réunir les trois composantes essentielles à la chronométrie : échappement à détente, balancier auto-compensateur et spiral isochrone.
Cela n'enlève rien au mérite de John Harrison qui reste le premier à avoir produit un chronomètre de marine performant.
Pierre Le Roy recevra deux prix décernés par l'Académie Royale des sciences pour ce travail (1767 et 1769).

1769
Invention du balancier auto-compensateur bimétallique. Pierre Leroy gardera une préférence pour le balancier thermométrique, le balancier bimétallique présentant un léger défaut eux températures moyennes qui sera solutionné plus d'un demi siècle après.