Vu le soin que mettent les horlogers à peaufiner leurs calibres avec les finitions les plus improbables, il eut été parfaitement incongru de les cacher. Les fonds saphir offrant une vue imprenable sur le mouvement ont ainsi commencé à se multiplier à tel point qu’aujourd’hui, les Maison qui n’ouvrent pas leur fond de boîtier au regard sont presque suspectées d’avoir quelque chose à cacher. Exception faite des montres de plongées, dont l’étanchéité prime sur toute autre considération, les garde-temps dévoilent aujourd’hui tous leurs secrets, non sans une certaine superbe. Il n’y a pas si longtemps, les horlogers déclaraient volontiers que tous les composants de leurs mouvements étaient décorés avec soin, même les plus dissimulés d’entre eux. Question de conscience professionnelle. Une assertion rarement remise en question étant donné que (presque) personne n’avait la fâcheuse idée d’ouvrir son boîtier de montre. De nos jours, il n’y a plus aucune raison d’en douter vu les efforts de transparence entrepris. 

Ce souci de vérité horlogère n’allait toutefois pas en rester là. Avec la transparence est venue l’exubérance. En d’autres termes, une fois mis à nu, les calibres mécaniques ont acquis un pouvoir de séduction peu commun, si bien que le public s’est mis à en raffoler. En arborant une construction réalisée sur la base de principes techniques du passé, ces artefacts, pour obsolètes qu’ils puissent être considérés, n’en dégageaient pas moins ce charme irrésistible des objets susceptibles de traverser les âges. De fonctionnels, ils sont devenus beaux, très vite considérés comme la vitrine des savoir-faire horlogers. Aux Maisons ensuite de faire oublier le côté « vieillot » de la montre pour faire ressortir l’aspect artistique de ses circonvolutions mécaniques. Avec une bonne dose de design contemporain, ces garde-temps sont ainsi devenus les symboles d’une horlogerie de connaisseurs.

La salon Watches and Wonders Geneva 2024 s’est largement fait l’écho de cette vision. Les rares Maison à ne pas proposer de montres squelette sont essentiellement à ranger pami celles qui réalisent des modèles taillés pour l’aventure. Et encore, là également, elles deviennent de moins en moins nombreuses. Norqain, par exemple, dont l’ADN « trouve sa genèse dans l’esprit de l’alpiniste intrépide, constamment attiré par de nouveaux sommets », propose ainsi sa montre de sport « ultime » Wild One en version squelette et fibre de carbone avec le tennisman Stan Wawrinka comme nouvel ambassadeur. TAG Heuer n’est pas en reste. La dernière déclinaison de son modèle Monaco, dévoilé au salon en version chronographe à rattrapante, offre un subtil ajourage sur le mouvement. Quant à Bell & Ross, une Maison connue pour ses liens avec le monde de l’aviation, elle développe sa ligne BR 03 en version squelette qui « incarne la vision décomplexée de l’horlogerie futuriste » de la marque. 

Engagée aux côtés de l’équipe Luna Rossa, qui prendra part aux prochaines joutes de la Coupe de l’America sur le plan d’eau de Barcelone, Panerai a surpris tout le monde avec son modèle Submersible Luna Rossa Tourbillon GMT doté d’un boîtier en Carbotech™, matériau composite à haute résistance à base de fibre de carbone. D’une construction ajourée sur le mouvement grâce à un cadran-grille, cette montre dégage la puissance des bateaux à foil retenus pour la compétition. Ajourage de cadran, construction en trois dimensions, squelettage des calibres consistant à enlever de la matière pour les rendre plus aériens, toutes les techniques sont bonnes pour mettre en valeur l’art cinétique des mouvements horlogers. Que l’on parle d’une approche très classique comme chez Arnold & Son avec son Ultrathin Tourbillon ou encore chez Montblanc avec son modèle 1858 Minera Unveiled Monopusher Chronograph, sans oublier Parmigiani et sa Tonda PF Skeleton ; que l’on parle d’une vision plus contemporaine, à l’instar de Baume & Mercier avec sa Riviera Squelette ou de Chopard avec son Alpine Eagle 41 XP TT, le résultat est le même : une véritable fascination pour cette horlogerie de vérité. 

Reste que les horlogers n’ont pas résisté à l’envie de mener la démarche un pas plus loin. Objectif : la transparence la plus total, non seulement grâce à des mouvements réduits à l’essentiel, grâce également à des boîtiers en saphir translucide. La montre Streamliner Tourbillon Skeleton tout comme le modèle Excalibur Titanium Monotourbillon de Roger Dubuis ou la Purity Stairway to Haeven d’Artya entrent clairement dans la première catégorie tandis que la Spirit of Big Bang Sang Bleu Sapphire de Hublot occupe la deuxième. Dans un cas comme dans l’autre, c’est le calibre horloger qui triomphe.

Reste que les horlogers n’ont pas résisté à l’envie de mener la démarche un pas plus loin. Objectif : la transparence la plus total, non seulement grâce à des mouvements réduits à l’essentiel, grâce également à des boîtiers en saphir translucide. La montre Streamliner Tourbillon Skeleton tout comme le modèle Excalibur Titanium Monotourbillon de Roger Dubuis ou la Purity Stairway to Haeven d’Artya entrent clairement dans la première catégorie tandis que la Spirit of Big Bang Sang Bleu Sapphire de Hublot occupe la deuxième. Dans un cas comme dans l’autre, c’est le calibre horloger qui triomphe.