La collection Malte fait naturellement référence à la croix de Malte intégrée au logo Vacheron Constantin, présente sur la quasi-totalité de ses cadrans de montre. Cette célèbre croix est devenue l’emblème de la marque en 1880. C’est dans son histoire que Vacheron Constantin a trouvé l’inspiration pour dessiner les contours des montres de la collection Malte lancée en 2000. En 1912, alors que la montre-bracelet en était encore à ses balbutiements, la manufacture a été parmi les premières à s’inscrire en rupture avec la rondeur des montres de poche en adoptant la forme tonneau. Celle-ci deviendra d’ailleurs une caractéristique importante de l’esthétique de la marque, qui choisira la forme tonneau pour la montre commémorative de son 240e anniversaire en 1995. Cinq ans plus tard, Vacheron Constantin célèbre l’an 2000 en lançant une première collection Malte. Sous le nom de sa croix emblématique, elle entend créer une collection de référence en revisitant, dans un esprit contemporain, son héritage technique et esthétique. Ce faisant, elle réunit des modèles ronds et des modèles « tonneau » caractérisés par des cornes étagées, en forme d’éventail, une couronne frappée d’une interprétation stylisée de la croix de Malte et des aiguilles facettées de type glaive. En vedette, la Malte Tonneau Tourbillon intègre un mouvement à remontage manuel entièrement conçu et développé pour l’occasion dans les ateliers de la Maison. Sa grande particularité : contrairement à tous les autres mouvements qui animent et animeront la collection, il est lui-même de forme tonneau. Cette création d’exception est d’autant plus caractéristique de l’« esprit » Malte que la cage du tourbillon reprend, pour la première fois, le design de la fameuse croix. En 2003, elle fera l’objet d’une version squelette et, en 2008, elle bénéficiera d’une première évolution du boîtier. Lignes plus tendues, cornes plus ramassées et couvre-anses pour parfaire l’intégration du bracelet donnent un avant-goût de la collection Malte de nouvelle génération. À partir de 2012, toutes les montres Malte s’inscrivent dans un boîtier tonneau aux lignes raffinées, avec flancs plus incurvés et cornes plus discrètes, en partie dissimulées sous la lunette. Quant au cadran, il est généralement personnalisé par des chiffres romains à 12 h et 6 h. Classique dans l’esprit, contemporaine dans le style, la nouvelle collection se prête à des déclinaisons sobres, adressées aux hommes comme aux femmes, couronnées par le modèle phare de la gamme, la Malte Tourbillon en or rose avec sa cage en forme de croix de Malte. Une pièce à phases de lune et réserve de marche complète la collection.

• Montre-bracelet tonneau en or lancée en 2000 intégrant un mouvement de forme, tourbillon à 6 h orné d’une croix de Malte