Admiré de tous les connaisseurs pour sa maîtrise incomparable de l’art horloger – certains le qualifient de « légende vivante » –, Philippe Dufour a expérimenté le métier pendant une vingtaine d’années avant de prendre son indépendance et de créer son atelier dans la vallée de Joux, sa région natale, dont il perpétue affectueusement la tradition. C’était en 1989. Après la Grande Sonnerie, présentée en 1992, et la Duality à double régulateur, présentée en 1996, deux premières en montres-bracelets, il a abordé le XXIe siècle en allant à contre-courant de la tendance du moment. Alors que l’on assistait à une recrudescence des complications, Philippe Dufour a choisi de réaliser la désormais fameuse Simplicity. Malgré un affichage limité aux heures, minutes et petite seconde, cette Simplicity lancée en l’an 2000 n’est naturellement pas si simple. Il aura fallu une douzaine d’années à Philippe Dufour et à la poignée de collaborateurs qui ont travaillé sous son inévitable contrôle pour produire les quelque 200 exemplaires de la collection. Ils ont été réalisés sur commande avec des délais de livraison de deux à trois ans. Une contrainte acceptée par des futurs propriétaires triés sur le volet que l’horloger connaît tous. Une contrainte justifiée par un niveau de qualité exceptionnel. La Simplicity est d’abord une montre qui a été conçue pour durer, afin qu’elle soit pratiquement inusable. Tous les choix techniques ont été effectués dans ce sens et tous les composants fabriqués artisanalement à cet effet, avec la même rigueur pour chacune des pièces. Ensuite, la Simplicity a atteint des sommets en matière de finitions manuelles, ce qui lui confère l’extraordinaire valeur ajoutée que les amateurs avisés lui reconnaissent. Des heures durant, les mouvements ont été sublimés par des décorations traditionnelles : le perlage, les Côtes de Genève, le brossé, le poli miroir et, sans doute le plus difficile et le plus long à réaliser, l’anglage. Il a été pratiqué sur la platine, les ponts à angles aigus sortants ou rentrants, les vis y compris leurs fentes et même sur les dents des roues. La signature du créateur et le numéro de série sont gravés sur des plaques en or massif encastrées dans deux des quatre ponts. Côté habillage, Philippe Dufour a proposé quelques variantes toujours classiques pour les boîtiers (or gris ou rose, 37 mm ou 34 mm de diamètre) et les cadrans (guilloché ou laqué avec chiffres appliques ou peints à la main et aiguilles dauphine ou Breguet). Avant de tourner la page de la Simplicity, probablement une page d’histoire dans le monde horloger, Philippe Dufour annonçait en 2020 la création d’une ultime édition anniversaire de 20 pièces pour célébrer les 20 ans du modèle. La première montre de la série a été vendue aux enchères à Genève pour 1,3 millions de francs !

• Montre classique de fabrication artisanale expressément conçue pour résister à l’épreuve du temps • Finitions manuelles d’une qualité exceptionnelle